- El 94% de las familias encuestadas tienen algún tipo de daño en sus hogares y el 51% ha tenido sus

   hogares destruidos en el noroeste de Siria.

• - El 84% dijo que el terremoto había afectado la capacidad de sus hijos para acceder a la educación,

•    dejándolos en riesgo de abuso y explotación.

• - Los expertos de World Vision advierten que el trauma compuesto puede conducir a la forma

•    "definitiva" de mecanismos de afrontamiento negativos en muchos casos.

• - Investigaciones anteriores realizadas por socios en 2021 encontraron que el 100% de los

•    desplazados menores de 18 años en Idlib mostraron síntomas de trastorno de estrés

•    postraumático, estos niños ahora más traumatizados por el terremoto.

• - Una investigación reciente realizada por World Vision en 2022 mostró que el 66% de los

•    encuestados creía que los niños eran "muy probables" de actuar sobre pensamientos suicidas.

Hay una crisis de salud mental, especialmente entre los niños, en el noroeste de Siria, como resultado de los terremotos que golpearon por primera vez el 6 de febrero de 2023 (hace un mes hoy) y el conflicto que comenzó hace 12 años este mes. Incluso del mes pasado antes de los terremotos, la gran mayoría de los niños en el noroeste de Siria experimentaban síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT)https://www.psychiatry.org/patients-families/ptsd/what-is-ptsd debido al conflicto. Sin embargo, los expertos en salud mental de World Vision, una ONG centrada en los niños que han estado trabajando en Siria desde 2013, creen que la devastación del terremoto de magnitud 7,8 del 6 de febrero, y la serie de réplicas y desplazamientos resultantes de él, empeorarán aún más las necesidades de salud mental de los niños y sus familias, ya que otras personas podrían desarrollar síntomas de TEPT.

"Fue un día muy duro para nosotros. Seguimos buscando cadáveres bajo los escombros desde el amanecer hasta la noche siguiente. El pavimento frente al hospital estaba lleno de cadáveres cubiertos con bolsas negras. Algunas familias murieron y no tenían a nadie que las enterrara... Sin embargo, trato de mantener mis emociones frente a ellos ... Mi estado psicológico no es bueno en absoluto. No puedo proporcionarles nada", dijo un residente de 38 años del noroeste de Siria.

La escala del desplazamiento aún se está contando, sin embargo, una evaluación rápida de las necesidades realizada por World Vision de 322 familias en el noroeste de Siria encontró que el 94% de los hogares y refugios de las familias encuestadas habían sido dañados por el terremoto y el 51% tenía sus hogares destruidos. La evaluación encontró que el 82% de los refugios se refugiaban en refugios colectivos como resultado de estos daños. Además, el 42% de los encuestados informó que las instalaciones educativas habían sido dañadas en sus vecindarios, y el 84% de ellos dijo que el terremoto había afectado la capacidad de sus hijos para acceder a los servicios educativos, lo que a su vez aumenta el riesgo de explotación infantil, trabajo infantil, matrimonio infantil y otros riesgos que enfrentan los niños.

Un estudio realizado por World Vision el año pasado ya había demostrado que el 66% de los encuestados creía que los niños eran "muy probables" de actuar sobre pensamientos suicidas debido al ambiente estresante general en el que estaban siendo criados. Otro estudio realizado por un socio de World Vision en el apogeo de la escalada de violencia en Idleb en 2021, también encontró que el 100% de los desplazados menores de 18 años en el área mostraban síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Otras investigaciones realizadas por World Vision han explorado los mecanismos de afrontamiento negativos a los que muchos sirios han estado recurriendo, que han visto un aumento en las tendencias suicidas, la violencia crónica de género (VBG), el matrimonio infantil y el trabajo infantil.

Johan Mooij, Director de World Vision Syria Response, dice:

"Los titulares se están desacelerando, las cámaras se han ido mientras que los montones de escombros no se han movido, no se han encontrado cuerpos y los niños, en muchos de los casos, no han podido enterrar a sus padres y seres queridos. Sin embargo, la carnicería duradera del terremoto y los 12 años de conflicto no es solo la destrucción visible, sino también el daño mental y emocional. Lamentablemente, los niños en el noroeste de Siria no son ajenos a un trauma persistente, generalizado y catastrófico.

"Los expertos en salud mental de World Vision que han sido testigos de escenarios de horror como este desarrollarse antes, han dicho que este nivel de angustia mental y sufrimiento, si no se trata, conducirá a una catástrofe de salud mental que ya estaba creciendo debido al prolongado conflicto en Siria. Un mes después del devastador terremoto que azotó Türkiye y Siria, la escala de la respuesta humanitaria aún no ha satisfecho las enormes necesidades de las familias y los niños sirios desplazados que han sufrido crisis agravadas durante casi 12 años. Es crucial que todos los canales de acceso al noroeste de Siria permanezcan abiertos, y que las entregas de ayuda se amplíen a través de fondos asignados para la respuesta de emergencia. Solo esto garantizará que se cubran las necesidades de salud mental de los niños y se aborde su trauma".

Phiona Koyiet, asesora técnica principal de salud mental en World Vision, dice:

"La exposición infantil a la adversidad puede resultar en una variedad de problemas conductuales y emocionales, por ejemplo, mayor toma de riesgos, suicidio, comportamiento agresivo y dificultades en las relaciones con los demás. De gran preocupación es el desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT), particularmente después de eventos como el reciente terremoto.

Estudios anteriores encontraron que los terremotos están asociados con una mayor prevalencia de trastornos psiquiátricos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y la ansiedad. Antes del terremoto, los niños en Siria han estado expuestos a la activación prolongada de los sistemas de respuesta al estrés que pueden interrumpir el desarrollo de la arquitectura cerebral y otros sistemas de órganos y aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés y el deterioro cognitivo, hasta bien entrada la edad adulta.

Al conmemorar un mes desde que este terremoto arrasó Siria y Türkiye, es esencial que los donantes y las agencias de ayuda prioricen el apoyo de salud mental para los niños mientras luchan por lidiar con el impacto devastador que esta exposición adversa a la angustia ha tenido en sus jóvenes vidas. "